Se
le representa con cabeza de chacal, era el dios de la momificación y de la
muerte, su nombre egipcio era Anpu (destructor de la vida) era el encargado de
guiar el espíritu del muerto hacia la dual y de pesar el corazón del difunto en
el salón de las dos verdades. Su cabeza negra simbolizaba la resurrección ya
que los egipcios asociaban el color negro con la vida y la resurrección
Cuando
Osiris subió al poder en el mundo de los muertos, la Duat, Anubis tomó un papel
secundario, limitándose a embalsamar los cuerpos de los faraones, guiarlos a la
necrópolis y cuidarla con su vida. Los sacerdotes de Anubis usaban unas
máscaras rituales con su figura en la ceremonia de embalsamamiento del faraón.
También Anubis era el encargado de vigilar, junto a Horus, la balanza en la que
se pesaban los corazones de los difuntos durante el Juicio de Osiris.
Los primeros textos religiosos no le asignan progenitores, aunque en los Textos de las Pirámides su hija es Qebehut, la diosa que purificaba al difunto. En los Textos de los sarcófagos, Bastet o Hesat, eran su madre. En otros textos era hijo de Ihet (diosa de la mitología de Esna); también de Ra y Neftis, de Seth y Neftis, de Sejmet-Isis y Osiris (en Menfis), o de Sopedu.
Plutarco escribió que Anubis era hijo de Osiris y Neftis. Osiris, dejó embarazada a Neftis, la hermana de Isis, en vez de a su esposa. Sucedió por estar borracho, o porque Neftis se disfrazó de Isis, según otros textos. Así, Neftis engendró a Anubis.
También Anubis es considerado el hijo ilegítimo de Seth, engendrado por Neftis. Seth decide asesinarlo al enterarse de su nacimiento, pero Neftis entregará el niño a Isis, la hermana y esposa de Osiris, quien lo protege y cría. Cuando Seth mata a Osiris, Anubis ayudará a Isis a resucitar al dios. Por esta razón Anubis era el encargado de embalsamar a los faraones, y guiarlos a la necrópolis.
